Der Chief Executive Officer (CEO) ist im englischsprachigen Raum die Bezeichnung für den alleinigen Geschäftsführer oder Vorstand eines Unternehmens oder den Vorsitzenden der Geschäftsführung oder des Vorstands (Vorstandsvorsitzender bzw. Generaldirektor). Im Zuge der Internationalisierung von Unternehmen wird diese Bezeichnung vermehrt auch von Organisationen im deutschsprachigen Raum verwendet.
Für Personen, die in deutschen Unternehmen arbeiten, stellt die Bezeichnung CEO nur einen Zusatz dar und hat keine besondere rechtliche Bedeutung, wie sie die gesetzlichen deutschen Bezeichnungen zur Geschäftsführung haben. Auch im Schweizer Recht hat der Begriff des CEOs keine Bedeutung, er gilt lediglich als Funktionsumschreibung, meistens des Präsidenten der Geschäftsleitung.
Auch in der Politik bzw. öffentlichen Verwaltung kommt der Begriff vor: Der von der Zentralregierung ernannte Präsident oder Gouverneur des chinesischen Sonderdistrikts Hongkong hat die Amtsbezeichnung „Chief Executive (Officer)“.
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